Si has visto una capa o pequeñas placas blancas en la lengua o las mejillas de tu bebé, es normal que la primera pregunta sea: “¿Son restos de leche o son hongos?”. El muguet es una forma de candidiasis oral relativamente frecuente durante los primeros meses de vida.
Suele tener buen tratamiento, pero antes de intentar eliminar esas placas en casa conviene saber distinguirlas y consultar si existen dudas.
Qué es el muguet y cómo reconocerlo
El muguet es una candidiasis oral producida por una proliferación de levaduras del género Candida en la mucosa de la boca.
Puede aparecer como placas o puntos blanquecinos de aspecto cremoso o algodonoso en:
- Lengua.
- Interior de las mejillas.
- Encías.
- Paladar.
- Labios.
En ocasiones el tejido situado debajo está enrojecido o sensible.
La Asociación Española de Pediatría describe la candidiasis oral infantil como un proceso frecuente y caracteriza sus lesiones por pseudomembranas blanquecinas adheridas a la mucosa. Algunos bebés están completamente tranquilos. Otros pueden mostrarse más irritables durante la toma.
Muguet o restos de leche: la duda más frecuente
Una lengua blanca después de comer no significa automáticamente que exista una infección. La leche puede dejar una película blanca sobre la lengua, especialmente después de una toma.
Los restos de leche
Suelen:
- Concentrarse principalmente en la lengua.
- Aparecer después de las tomas.
- Reducirse o retirarse con una pasada muy suave de una gasa o paño limpio.
El muguet
Puede:
- Aparecer también en mejillas, encías o paladar.
- Formar placas más localizadas y adherentes.
- No desaparecer fácilmente con una limpieza suave.
- Dejar la mucosa roja o sensible cuando una placa se desprende.
El NHS utiliza precisamente la persistencia de esas placas tras pasar suavemente un paño limpio como una de las pistas para sospechar candidiasis. Importante: no frotes ni rasques con fuerza la boca del bebé para intentar comprobarlo.
Si la placa está adherida, insiste menos, no más. Una exploración por el pediatra u odontopediatra permite diferenciar el muguet de restos de leche y de otras alteraciones de la mucosa.
Por qué aparece el muguet en los bebés
Candida puede estar presente en el organismo sin causar enfermedad. El muguet aparece cuando existe un crecimiento excesivo y se rompe el equilibrio habitual de los microorganismos de la boca.
Un sistema inmunitario todavía en desarrollo
Durante los primeros meses de vida las defensas del bebé todavía están madurando. Por eso la candidiasis oral es mucho más habitual en lactantes que en niños mayores sanos. La AEP considera que el muguet durante el primer año puede aparecer dentro de situaciones habituales de la infancia.
Uso reciente de antibióticos
Los antibióticos pueden modificar el equilibrio de bacterias del organismo. Esto puede facilitar la proliferación de Candida.
Puede ocurrir después de un tratamiento del propio bebé y también puede existir un contexto relacionado con tratamientos de la madre durante la lactancia. Esto no significa que los antibióticos deban evitarse cuando son necesarios.
Simplemente es uno de los antecedentes que el profesional tendrá en cuenta.
Chupetes, tetinas y objetos que entran en la boca
Un chupete no “causa” por sí mismo el muguet. Sin embargo, los objetos que están en contacto frecuente con saliva deben mantenerse correctamente limpios para reducir la posibilidad de persistencia o reinfección cuando existe una candidiasis.
Lactancia
Madre y bebé están en contacto continuo durante las tomas. Si existen síntomas compatibles en el pezón o en la boca del lactante, ambos pueden necesitar valoración. Es importante no asumir que cualquier dolor del pezón es una candidiasis: existen muchas otras causas y conviene confirmarlo antes de tratar.
¿Se contagia con la lactancia? ¿Debo dejar de dar el pecho?
En la mayoría de los casos no es necesario suspender la lactancia materna únicamente porque el bebé tenga muguet. El NHS recomienda continuar amamantando cuando es posible durante el tratamiento. Si la madre presenta dolor, cambios en el pezón u otros síntomas, también debería consultar.
Cuando profesionalmente se considera que madre y bebé están afectados, puede ser necesario abordar ambos casos para evitar que el problema persista o reaparezca. La decisión sobre el tratamiento corresponde al profesional que los valore.
Y, sobre todo, no hay motivo para culpabilizarse. El muguet es frecuente y no significa que la lactancia se esté haciendo mal ni que exista una falta de higiene.
Cómo se trata el muguet
Cuando se confirma una candidiasis oral, el tratamiento suele realizarse con un antifúngico adecuado para la edad del bebé.
No todos los productos son apropiados para todos los lactantes, por lo que la elección, forma de aplicación y duración debe decidirla el pediatra, odontopediatra u otro profesional sanitario tras valorar el caso. No utilices restos de tratamientos anteriores ni productos recomendados para adultos.
¿Cuánto tarda en mejorar?
No existe un número exacto de días aplicable a todos los bebés. Con el tratamiento adecuado las lesiones deberían ir mejorando progresivamente.
Si después de varios días de tratamiento correctamente pautado no se aprecia evolución, las placas aumentan o el bebé está peor, conviene volver a consultar. También es importante completar el tratamiento exactamente como haya indicado el profesional aunque la boca parezca mejorar antes.
Higiene de chupetes, tetinas y biberones
Durante un episodio de muguet conviene extremar la higiene de todo lo que entra habitualmente en la boca del bebé.
Lava correctamente:
- Chupetes.
- Tetinas.
- Piezas del biberón.
- Mordedores.
- Extractores de leche cuando se utilizan.
- Objetos similares que entren en contacto con saliva o leche.
Cuando el producto sea apto para esterilización, sigue las instrucciones del fabricante y las recomendaciones del equipo pediátrico. No utilices desinfectantes domésticos o sustancias no diseñadas para elementos que van a entrar en la boca del bebé.
También es importante lavarse las manos antes y después de las tomas y del cuidado de la boca.
Cuándo acudir sin esperar
El muguet suele ser manejable, pero hay situaciones en las que no conviene limitarse a observar la evolución.
Consulta con el pediatra si:
- El bebé rechaza repetidamente las tomas.
- Parece tener dolor importante al comer.
- Presenta fiebre.
- Está especialmente decaído o somnoliento.
- Moja claramente menos pañales de lo habitual.
- Las lesiones se extienden.
- No mejora con el tratamiento indicado.
- Los episodios aparecen repetidamente.
- La candidiasis persiste más allá de lo esperable para su edad.
En un bebé pequeño, fiebre, rechazo importante de la alimentación o signos de deshidratación merecen valoración médica.
¿Puede verlo el odontopediatra?
Sí. El odontopediatra puede valorar la mucosa oral, diferenciar lesiones y comprobar el estado general de la boca. Dependiendo de la edad y de los síntomas, puede ser conveniente que la valoración se coordine con el pediatra.
En Palomo Luque Odontólogos contamos con atención de odontopediatría en Málaga en nuestras clínicas de Teatinos y Avenida de la Aurora.
No todas las manchas blancas son hongos
Esta es la idea principal con la que conviene quedarse. Después de una toma, ver la lengua blanca es muy habitual.
El muguet suele presentar placas más adheridas y puede afectar a otras zonas de la boca, pero el diagnóstico no debería depender de rascar una lesión en casa.
En nuestras clínicas vemos con frecuencia que una fotografía enviada por los padres puede ayudar a entender la duda, pero una imagen no sustituye una exploración cuando existen síntomas o el aspecto no es claro.
¿Dudas con la boca de tu bebé? Escríbenos por WhatsApp y te orientamos sobre si conviene realizar una valoración presencial.
Preguntas frecuentes sobre el muguet en bebés
¿El muguet del bebé es grave?
En bebés sanos suele ser un problema frecuente y tratable. Conviene consultar para confirmar el diagnóstico, especialmente si dificulta las tomas, persiste, reaparece o se acompaña de otros síntomas.
¿Cómo sé si son hongos o leche?
Los restos de leche suelen localizarse principalmente sobre la lengua y tienden a retirarse con más facilidad. El muguet puede formar placas más adherentes también en las mejillas, encías o paladar. No rasques la mucosa para comprobarlo.
¿Puedo seguir dando el pecho si mi bebé tiene muguet?
Habitualmente sí. Si la madre tiene dolor o lesiones en el pezón debe consultar también, ya que puede ser necesario valorar y tratar a ambos.
¿Cómo desinfecto chupetes y tetinas?
Lávalos cuidadosamente y, si el fabricante permite esterilizarlos, utiliza el método indicado para ese producto. El profesional que atienda al bebé puede recomendar una rutina específica durante el tratamiento.
